(Εικόνα: Sega)
Το Historical Total War βρίσκεται σε μια περίεργη θέση αυτή τη στιγμή. Αυτές τις μέρες, φαίνεται ότι το Warhammer είναι η ναυαρχίδα του Total War, με το Creative Assembly Sofia να έχει τα ηνία της ιστορίας, ενώ το βασικό στούντιο επικεντρώνεται στα ορκ και τα ξωτικά. Το Total War: Pharaoh ήταν το πρώτο βασικό παιχνίδι Total War της Sofia, έχοντας προηγουμένως δουλέψει στα μικρότερα spin-off του Saga—αλλά εξακολουθεί να φαίνεται σαν να είναι μέρος αυτής της δευτερεύουσας σειράς, συνεχίζοντας τα πειράματα του στούντιο από το Troy: A Total War Saga.
Στην κριτική μας για το Total War: Pharaoh, του δώσαμε το 80%, αλλά δεν το έχω ερωτευτεί όπως έκανα το τελευταίο ιστορικό Total War του Creative Assembly σε μέγεθος μαμούθ. Ακόμη και με την εστίασή του με λέιζερ σε μια συγκεκριμένη εποχή της κινεζικής ιστορίας, το Three Kingdoms είναι ένα τεράστιο παιχνίδι στρατηγικής, παρακμιακά πλούσιο σε ιστορικούς και θρυλικούς ήρωες και με ένα τεράστιο ρόστερ μοναδικών μονάδων. Αισθάνεται πειραματικό, όπως το Sagas, αλλά έχει την κλίμακα και τη φιλοδοξία της κύριας σειράς. Δυστυχώς, η υποστήριξη για τα Three Kingdoms έληξε γρήγορα και η Creative Assembly δεν έχει ακόμη ανακοινώσει τη συνέχεια.
(Εικόνα: Sega)
πόσο κοστίζει το σκοτεινό και πιο σκούρο
Βολικά, έχω μερικές ιδέες για το πού πρέπει να εστιάσει την προσοχή του το στούντιο: Το Creative Assembly πρέπει να επιστρέψει στο Total War: Empire. Όταν ανακοινώθηκε για πρώτη φορά το Empire, βαρέθηκα να εργάζομαι για έναν ασφαλιστικό μεσίτη και περνούσα τις περισσότερες μέρες μου αγνοώντας τις ευθύνες μου, αντ 'αυτού συλλέγοντας κάθε λεπτομέρεια που μπορούσα για τον επόμενο Total War. Τα ιστορικά μου ενδιαφέροντα συνήθως βρίσκονται πιο πίσω - έχω μεταπτυχιακό στις Κλασικές Σπουδές, άρα είμαι σταθερά αγόρι του αρχαίου κόσμου - αλλά η συγκλονιστική εμβέλεια που παρουσιάστηκε με έκανε πιο ενθουσιασμένος για αυτόν τον Total War της εποχής του μουσκέτου παρά οποιονδήποτε από τους προκατόχους του.
Αυτή επρόκειτο να ήταν η μεγάλη στρατηγική του Total War, δίνοντάς μας σε όλο τον κόσμο να παλέψουμε. Και εξίσου συναρπαστική ήταν η υπόσχεση για μάχες που ήταν εντελώς διαφορετικές από τη δυναμική του πεζικού/τοξοτών/ιππικού που χρησιμοποιούσε κάθε άλλος Total War. Όπλα! Πλοία! Πορεία θανάτου κάτω από χαλάζι από σφαίρες! Κάθε στιγμιότυπο οθόνης και πείραγμα με έκανε να δονούμαι από προσμονή.
Δυστυχώς, η πραγματικότητα αποδείχτηκε απογοητευτική. Το Empire ήταν ο Total War στα πιο τρελά του και ό,τι ήταν συναρπαστικό ή μυθιστόρημα αναιρέθηκε γρήγορα από την φρικτή AI, η οποία ήταν ανίκανη να χειριστεί μια εκστρατεία τέτοιας κλίμακας και ήταν εξίσου ανίκανη κατά τη διάρκεια των μαχών, κάνοντας πρόθυμα αυτοκτονικές κινήσεις που δεν είχαν νόημα. Η μάχη με εμβέλεια ήταν απλώς ένα χάος, σε γενικές γραμμές, και συχνά έβρισκα τον εαυτό μου να ουρλιάζω στις μονάδες μου καθώς αρνούνταν να πυροβολήσουν μόνο και μόνο επειδή μερικοί στρατιώτες δεν μπορούσαν να μπουν σε σχηματισμό. Και μετά από μερικούς αγώνες, η καινοτομία των μουσκέτων έφυγε, αποκαλύπτοντας την έλλειψη διαφορετικότητας μονάδων και πιθανών τακτικών. Η μάχη με τα πλοία, εν τω μεταξύ, φαινόταν απίστευτη, αλλά τελικά ήταν μια ρηχή εκτροπή που με έκανε να θέλω να ξεφύγω από τη θάλασσα όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Αλλά υπήρχαν τόσα πολλά καλά πράγματα σε αυτό το ακατάστατο παιχνίδι που είναι λάθος να μην το ξαναδώσουμε.
Παγκόσμιος πόλεμος
(Εικόνα: Sega)
Η διπλωματία, η έρευνα και η αφήγηση έλαβαν περισσότερη προσοχή, οδηγώντας σε μια πιο πλούσια καμπάνια, ακόμα κι αν τα συστήματα πίσω από αυτά τα χαρακτηριστικά ήταν πάντα λίγο σκληρά. Οι επαρχίες είχαν περισσότερες διαχειριστικές ρυτίδες χάρη στην ύπαρξη μικρών οικισμών και λιμανιών, ενώ οι πόλεις είχαν διαφορετικά μεγέθη—κάτι που έχουμε δει να συνεχίζεται στη σειρά. Το δυναμικό ήταν απραγματοποίητο, αλλά οι άγριες μάχες ξηράς εξακολουθούσαν να κρατούν μια αχτίδα μεγαλείου. Ποτέ δεν ένιωσαν σαν χαμένη υπόθεση και με τροποποιήσεις στο pathfinding, την τεχνητή νοημοσύνη και πιο ποικίλο έδαφος θα μπορούσαν πραγματικά να έχουν τραγουδήσει. Και όσο κι αν ποτέ δεν έκανα ναυμαχία, η αυξημένη χρησιμότητα των πλοίων, που μπορούσαν να κάνουν επιδρομές σε γραμμές ανεφοδιασμού, ήταν μια απολύτως ευπρόσδεκτη προσθήκη.
Τα επόμενα χρόνια, το Empire βελτιώθηκε πολύ από patches και modders. Η τεχνητή νοημοσύνη δεν έπαψε ποτέ να είναι ανήσυχη, αλλά τα σφάλματα εξαλείφθηκαν και έγιναν ακόμη περισσότερες βελτιώσεις DarthMod , θεωρείται από καιρό ένα από τα καλύτερα πράγματα που βγήκαν από την Empire.
Ο Nick Thomadis, ο δημιουργός του DarthMod, πήγε στην ουκρανική εταιρεία ανάπτυξης Game-Labs, όπου υπηρέτησε ως κύριος σχεδιαστής του Ultimate General: Civil War, μεταξύ άλλων. Η προσέγγιση του Civil War στις μάχες της εποχής μοιάζει πραγματικά σαν ένα σχέδιο που πρέπει να ακολουθήσει η Creative Assembly. Τα ζητήματα διαφοροποίησης μονάδων, για παράδειγμα, αντιμετωπίζονται εξαιρετικά, καθιστώντας τις μονάδες πολύ πιο ευέλικτες. Αυτή η εποχή δεν είναι πραγματικά ευνοϊκή για αμέτρητους διαφορετικούς τύπους στρατευμάτων, αλλά αυτό που έκανε ο Εμφύλιος Πόλεμος ήταν να τους έκανε πιο ευέλικτους, με πολλά διαφορετικά ιστορικά όπλα να αλλάζουν τις δυνατότητές τους. Και δόθηκε μεγαλύτερη σημασία στο πώς χρησιμοποιήσατε πραγματικά τα στρατεύματα. Η αξιοποίηση του εδάφους, του εξοπλισμού και των πλευρικών ελιγμών έκαναν τη διαφορά. Τόσες πολλές μάχες Total War εξακολουθούν να καταλήγουν στις μονάδες που επιλέγετε και στο κλασικό παράδειγμα ροκ, χαρτιού, ψαλιδιού, αλλά οι μάχες του Εμφυλίου Πολέμου έθεσαν την ικανότητα και τη λήψη αποφάσεων τακτικής στην πρώτη γραμμή.
(Εικόνα: Sega)
Η δουλειά του Creative Assembly στο Warhammer, εν τω μεταξύ, έδειξε ότι το στούντιο έχει γίνει πιο ικανό να δημιουργεί παιχνίδια που διαχειρίζονται γιγάντιες καμπάνιες. Η εκστρατεία Immortal Empires είναι τόσο τεράστια που δύσκολα μπορώ να την καταλάβω, με εκατοντάδες φατρίες να μάχονται για έναν ολόκληρο κόσμο φαντασίας. Είναι μόνο ένας συνεχής χώρος, που δεν χωρίζεται σε διαφορετικά θέατρα, και ενώ το AI του Total War δεν είναι ακόμα άψογο, είναι πολύ πιο ικανό να αντιμετωπίσει έναν τόσο τεράστιο αγωνιστικό χώρο από ό,τι ήταν στην εποχή της Αυτοκρατορίας.
Αυτός ο συνδυασμός πιθανών επιρροών και η εμπειρία του Creative Assembly το καθιστά πολύ καλύτερα σε θέση να αντιμετωπίσει ξανά το Empire.
Αυτός ο συνδυασμός πιθανών επιρροών και η εμπειρία του Creative Assembly το καθιστά πολύ καλύτερα τοποθετημένο για να αντιμετωπίσει ξανά το Empire και επίσης μοιάζει σαν μια ανακίνηση που χρειάζονται τα ιστορικά παιχνίδια. Ακόμη και με τις μονομαχίες ηρώων του Three Kingdom και τις τακτικές ιδιορρυθμίες της Τροίας και του Φαραώ, οι μάχες σε πραγματικό χρόνο του Total War δεν έχουν αλλάξει δραματικά από τις πρώτες μέρες, τουλάχιστον όχι όταν πρόκειται για τη δράση από στιγμή σε στιγμή. Συνεχίζετε, σε γενικές γραμμές, συντρίβετε μονάδες μεταξύ τους, προσπαθώντας να βεβαιωθείτε ότι ο τύπος της μονάδας σας έχει πλεονέκτημα έναντι των εχθρών σας, και όταν ο εχθρός εμπλέκεται, βάζετε μερικά στρατεύματα πίσω τους, περικυκλώνοντάς τα και μειώνοντας τον αριθμό και το ηθικό τους.
Σίγουρα, αυτή η αποσταγμένη περιγραφή αγνοεί πολλές αποχρώσεις, αλλά δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα περισσότερο από αυτό. Ωστόσο, με το σκηνικό του 18ου και 19ου αιώνα, το Empire μας δίνει έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο μάχης. Ο πολλαπλασιασμός των πυροβόλων όπλων και του πυροβολικού μεταμόρφωσε εντελώς το πεδίο της μάχης, και ενώ η Empire δεν το κάρφωσε την πρώτη φορά, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ένιωθε σαν μια εντελώς νέα φυλή Total War. Είναι απλώς λυπηρό που αυτό το στυλ μάχης κατέληξε να είναι ένα εξελικτικό αδιέξοδο για τη σειρά, με εξαίρεση το εξαιρετικό Fall of the Samurai DLC του Shogun 2, το οποίο δυστυχώς έκτοτε μετονομάστηκε σε αυτόνομο Saga και έχει κολλήσει σε ένα πιο ακριβό πακέτο.
(Εικόνα: Sega)
Μια τολμηρή δεύτερη προσπάθεια, ωστόσο, θα μπορούσε να είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται το Total War—και το Creative Assembly. Κάτι πικάντικο και απροσδόκητο για να φρεσκάρει τη σειρά και να την κάνει να ξεχωρίζει από το Warhammer. Γιατί, αυτή τη στιγμή, τι πραγματικά προσφέρει η κύρια σειρά που δεν προσφέρει ο Warhammer; Μόνο μια πιο γειωμένη ρύθμιση, με λιγότερες φατρίες και τύπους μονάδων. Παίζουν σε μεγάλο βαθμό με τον ίδιο τρόπο, αλλά το Warhammer προσφέρει περισσότερα με τα RPG και τα γειτονικά του συστήματα RPG.
Υποψιάζομαι, ωστόσο, ότι η Sega πρόκειται να πιέσει για κάτι πιο συντηρητικό. Η Creative Assembly περνάει μια κακή στιγμή αυτή τη στιγμή, με το κακόβουλο FPS, Hyenas, να καταργείται ακριβώς πριν φτάσει στη γραμμή τερματισμού. Από την πλευρά του Total War, εν τω μεταξύ, η προσφορά μικρότερων DLC χωρίς μείωση της τιμής τους έχει δημιουργήσει πολύ κακό αίμα στην κοινότητα. Αυτό είναι ακριβώς το είδος του περιβάλλοντος όπου θα περίμενα από έναν εκδότη να το παίξει ασφαλές με κάτι πιο οικείο και δημοφιλές, ίσως το Medieval 3; Αλλά θα ήθελα να εκπλαγώ.
