(Εικόνα: Colossal Order)
Το πρώτο DLC μετά την κυκλοφορία του Cities: Skylines 2, Beach Properties, έφτασε τον Μάρτιο και δεν πήγε καλά. Οι παίκτες που ήταν ήδη εκνευρισμένοι από την κατάσταση του παιχνιδιού ένιωσαν ότι το DLC - ένα πακέτο περιουσιακών στοιχείων, χωρίς νέα χαρακτηριστικά - δεν άξιζε την τιμή του 10 $/8,49 £, και αναμενόμενα ένα νέο κύμα αρνητικών κριτικών εισρέει στο Steam. Το ίδιο το Beach Properties DLC βαθμολογείται ως «συντριπτικά αρνητικό», με μόλις 4% θετικές κριτικές χρηστών στο Ατμός .
Τρεις εβδομάδες μετά την κυκλοφορία του, η διευθύνουσα σύμβουλος της Colossal Order Mariina Hallikainen και ο αναπληρωτής διευθύνων σύμβουλος της Paradox Mattias Lilja κυκλοφόρησαν ένα κοινή δήλωση Ζητώντας συγγνώμη για τα πάντα, και υποσχόμενοι ένα do-over στο Beach Properties DLC δίνοντας μια επιστροφή χρημάτων στους περισσότερους παίκτες που το αγόρασαν και κάνοντας το δωρεάν για όλους τους παίκτες. Όσοι έλαβαν το DLC ως μέρος του Cities: Skylines 2 Ultimate Edition δεν θα λάβουν επιστροφή χρημάτων λόγω της «σημαντικής πολυπλοκότητας» που συνεπάγεται η έκδοση μερικής επιστροφής χρημάτων. Αντίθετα, θα τους δοθούν τρία πακέτα δημιουργών και τρεις ραδιοφωνικοί σταθμοί συνολικής αξίας 40 $ που αναμένεται να είναι έτοιμοι κοντά στα τέλη του 2024.
«Κοιτάζοντας το μέλλον, θέλουμε επίσης να κάνουμε άμεσες και ουσιαστικές αλλαγές στον τρόπο που προσεγγίζουμε την ανάπτυξη του παιχνιδιού και την επικοινωνία μας μαζί σας», δήλωσαν οι Hallikainen και Lilja. «Πρώτον, αυτό σημαίνει πλήρη εστίαση στη βελτίωση του βασικού παιχνιδιού και των εργαλείων τροποποίησης, και δεύτερον, θέλουμε να εμπλέξουμε καλύτερα εσάς, την κοινότητα, καθώς επιλέγουμε τις προτεραιότητές μας στο μέλλον».
Για το σκοπό αυτό, οι Paradox and Colossal Order θα έχουν μια «συμβουλευτική συνάντηση» με μια μικρή ομάδα εκπροσώπων παικτών, «που έχουν επιλεγεί για το μέγεθος των οπαδών τους στην κοινότητα για να εκπροσωπούν όσο το δυνατόν περισσότερα άτομα», για να συζητήσουν το σχέδιο για τους υπόλοιπους του 2024. «Οι ομάδες των Colossal Order και Paradox Interactive θα τους παρέχουν πλήρη διαφάνεια και θα απαντούν σε οποιεσδήποτε ερωτήσεις και κριτικές εκφράζονται. Ελπίζουμε ότι μαζί με εσάς, την κοινότητά μας, μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι δεν θα επαναλάβουμε τα ίδια λάθη που κάναμε στο παρελθόν και να φέρουμε αυτό το παιχνίδι σε ένα λαμπρό μέλλον».
Κατά κάποιο τρόπο, αυτή η υποσχόμενη συνάντηση με τους influencers του Cities: Skylines 2 θα μπορούσε να θεωρηθεί κάτι σαν μια ανάκαμψη για το Colossal Order: Τον Ιανουάριο ο Hallikainen προειδοποίησε ότι η ολοένα και πιο τοξική συμπεριφορά μεταξύ των παικτών θα μπορούσε να αναγκάσει τους προγραμματιστές να «αποσυρθούν» από την ενασχόληση με την κοινότητα. Ταυτόχρονα, η Hallikainen εξέφρασε επίσης την ελπίδα ότι «μπορούμε να εργαστούμε όλοι μαζί για να μπορούν οι προγραμματιστές μας να παραμείνουν και να είναι συνεχώς ενεργοί», οπότε ίσως ελήφθη υπόψη η προσοχή της.
Πιο πρακτικά, η αλλαγή σημαίνει ότι η επερχόμενη επέκταση του Bridges and Ports έχει καθυστερήσει για κάποια στιγμή το 2025. Η κυκλοφορία της κονσόλας του Cities: Skylines 2 έχει επίσης καθυστερήσει, αλλά για άσχετους (αλλά οικείους ήχους) λόγους: Οι προγραμματιστές έχουν «παλέψει να φέρτε το Cities: Skylines 2 στο απαραίτητο επίπεδο βελτιστοποίησης» και έτσι αντί να κυκλοφορήσει αυτή την άνοιξη, ελπίζουμε τώρα να το έχουμε έτοιμο για τον Οκτώβριο. Οι Hallikainen και Lilja σημείωσαν ότι η ομάδα ανάπτυξης της κονσόλας είναι ξεχωριστή από την ομάδα PC, επομένως τα προβλήματα σε αυτό το μέτωπο δεν θα επηρεάσουν το σχέδιο υπολογιστή.
«Κλείνοντας, θέλουμε να επιβεβαιώσουμε την αφοσίωσή μας στο να κάνουμε το Cities: Skylines 2 τον καλύτερο κατασκευαστή πόλεων», καταλήγει το μήνυμα. «Εκτιμούμε την υποστήριξη και τα σχόλιά σας και ελπίζουμε ότι θα μπορέσουμε να ανακτήσουμε την εμπιστοσύνη σας στο μέλλον. Είναι δική μας ευθύνη να το κερδίσουμε και ελπίζουμε αυτές οι ενέργειες να είναι ένα πρώτο βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση ».
Η πρώιμη αντίδραση στη δήλωση είναι γενικά θετική. Επί Ατμός και Reddit , υπάρχει κάποια οργή για το πώς το Paradox και το Colossal Order έχουν απορρίψει το Cities: Skylines 2 μέχρι στιγμής, και ένα κατανοητό συναίσθημα ότι η συζήτηση είναι φθηνή, αλλά υπάρχει επίσης κάποια ξεκάθαρη ελπίδα ότι ίσως εδώ τελικά ανατραπούν όλα.
Η μεγάλη πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι Paradox και Colossal είναι ότι τα κατάφεραν να κάνουν το Cities: Skylines 2 άσχημα, και η συζήτηση είναι πολύ φθηνή. Τον Οκτώβριο του 2023, την επομένη της κυκλοφορίας του, το Colossal Order είπε ότι τα προβλήματα απόδοσης του παιχνιδιού «δεν είναι βαθιά ριζωμένα στα θεμέλια του παιχνιδιού» και, μερικές εβδομάδες αργότερα, το στούντιο υποσχέθηκε να μην κυκλοφορήσει κανένα DLC επί πληρωμή μέχρι να «επιλυθούν τα προβλήματα απόδοσης». ' Ωστόσο, αυτά τα προβλήματα εξακολουθούν να υφίστανται: Οι ενημερώσεις κώδικα μετά την κυκλοφορία έχουν βελτιωμένη απόδοση, αλλά και πάλι δεν είναι εξαιρετικές για πολλούς παίκτες.
Το χειρότερο, όμως, είναι η απίστευτη απώλεια καλής θέλησης που προέκυψε από όλα αυτά. Πόλεις: Το Skylines είναι ένας κατασκευαστής πόλεων με μεγάλη εκτίμηση με μια αφοσιωμένη κοινότητα που συνεχίζει να προσελκύει χιλιάδες παίκτες την ημέρα. Η συνέχεια, ωστόσο, ήταν ένα χάος από την αρχή και φαίνεται να συνεχίζει να χειροτερεύει. Οι αριθμοί λένε την ιστορία: Πόλεις: Ο μέγιστος αριθμός ταυτόχρονων παικτών του Skylines 2 είναι πάνω από 104.000, σχεδόν διπλάσιος από αυτόν του πρώτου παιχνιδιού, αλλά ο τρέχων αριθμός ταυτόχρονων παικτών είναι λίγο πάνω από 6.000—λιγότερο από το ήμισυ του αριθμού των ατόμων που παίζουν αυτήν τη στιγμή Cities: Skylines. Υπήρχαν σαφώς πολλοί άνθρωποι που ήθελαν να παίξουν το νέο παιχνίδι, αλλά η πτώση ήταν ξαφνική και σημαντική.
Αυτό θα κάνει ακόμα πιο δύσκολο για το Cities: Skylines 2 να βγάλει μια εξαργύρωση 180 στο στυλ του No Man's Sky ή του Cyberpunk 2077 . Υπάρχει ακόμα περιθώριο να συμβεί, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία σε αυτό το σημείο ότι η τρύπα από την οποία πρέπει να αναρριχηθεί είναι πιο βαθιά από όσο έπρεπε.
Συχνές ερωτήσεις σχετικά με τις επιστροφές χρημάτων και το νέο χρονοδιάγραμμα ανάπτυξης για τις μελλοντικές Πόλεις: Το περιεχόμενο του Skylines 2 είναι τώρα στο Φόρουμ Paradox .
